নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ম্যাচের জন্য খেলোয়াড় একাদশ ঘোষণা করেছে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড। এটির সাথে দুর্দান্ত ম্যাচের জন্য কাউন্টডাউন শুরু হয়েছে। কয়েক ঘন্টা পরে, সাউদাম্পটনে টিম ইন্ডিয়া এবং নিউজিল্যান্ড একে অপরের মুখোমুখি হবে। এই টুর্নামেন্টটি প্রথমবারের মতো আয়োজন করা হচ্ছে এবং বিজয়ী দলটি ইতিহাসে নামটি নিবন্ধ করবে।
শিরোপা জয়ের পরে, বিজয়ী দলটি একটি ট্রফি এবং ১.৬ মিলিয়ন ডলার প্রাইজ মানিও পাবে। ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে নিউজিল্যান্ড সম্প্রতি ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে। তবে ফাইনাল ম্যাচের আগে ভারত এখানে ম্যাচ অনুশীলনের সুযোগও পায়নি। ইংল্যান্ডে তাদের পুরানো অভিজ্ঞতা নিয়ে কোহলির সেনাবাহিনী এই ম্যাচে নামবে। গত বছরের শুরুর দিকে ভারত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল যেখানে তারা ০-২ ব্যবধানে হেরেছিল।
হ্যাম্পশায়ার বোল পিচ স্পিনারদের সাহায্য করার ইতিহাস রয়েছে। এর পরিপ্রেক্ষিতে ভারত এই ম্যাচে রবীন্দ্র জাদেজা এবং রবিচন্দ্রন আশ্বিনকে মাঠে নামিয়েছে। পিচ যাই হোক না কেন, ভারত ব্যাট বা বল দিয়ে দুর্দান্ত শুরু করতে চাইবে। দলে দুইজন স্পিনার ছাড়াও ৩ জন ফাস্ট বোলার সহ মোট ৫ জন বোলার রয়েছেন। ফাস্ট বোলিং আক্রমণটি হল জসপ্রিত বুমরাহ, ইশান্ত শর্মা এবং মহম্মদ শামির সাথে।
ইংল্যান্ডে সারা দিনে কুকাবুরের চেয়ে বেশি সুইং ডিউক বলে হয়ে, কিউই বোলারদের ভারতের বিপক্ষে এটি সুযোগ দিতে পারে যারা কোন এক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেনি। রোহিত শর্মা এবং শুভমান গিল ভারতীয় ইনিংসের উদ্বোধন করবেন এবং এই দুজন খেলোয়াড়ই দলকে শক্তিশালী সূচনা দেওয়ার জন্য দায়বদ্ধ থাকবেন। তবে ইংল্যান্ডের টেস্টে এই দুই খেলোয়াড় একসঙ্গে হাজির হননি। রোহিত ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডে মাত্র একবার টেস্ট খেলেন এবং শুভমন এখানে প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচ খেলবেন।
কিউই ছাড়াও ভারতেরও ভাল ফাস্ট বোলিং আক্রমণ রয়েছে যাদের ইংল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। স্পিন বিভাগে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে টিম ইন্ডিয়া অনেক এগিয়ে। এমন পরিস্থিতিতে দেখতে হবে যে কীভাবে বিরাট কোহলি ও কোম্পানি ট্রেন্ট বোল্ট এবং টিম সাউথির তান্ডব এড়ায়। তবে কোহলির অধিনায়কত্বে থাকা দলে চেতেশ্বর পূজারা, অজিঙ্ক রাহানে, ঋষভ পন্থের মতো আরও উজ্জ্বল ব্যাটসম্যান রয়েছে, যে কোনও লাইন আপকে ধ্বংস করতে পারে।
কোহলি একদিকে আক্রমণাত্মক থাকলেও নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন রিজার্ভে রয়েছেন এবং নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেন না। উইলিয়ামসনের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হল তার সংযম এবং তিনি খেলোয়াড়দের নির্দ্বিধায় খেলতে স্বাধীনতা দেন। ভারত এবং নিউজিল্যান্ড এখন পর্যন্ত ৫৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে যেখানে ভারত ২১টি জিতেছে এবং ১২টি ম্যাচ হেরেছে। তবে ঘরের মাঠে কিউইদের বিপক্ষে ১৬টি ম্যাচ জিতেছে ভারত। ভারত নিউজিল্যান্ডে ২৫টি টেস্ট খেলেছে যার মধ্যে ১০টি হেরেছে এবং পাঁচটি ম্যাচ জিতেছে। দুই দলের মধ্যে শিরোপা ম্যাচটি একটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলতে হবে।