ভারতীয় দলের স্পিনার কুলদীপ যাদবের ক্রিকেট কেরিয়ার গত কয়েক বছরে বেশ ভালো ছিল। বেশ কয়েকবার দলে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পরেও তাকে প্লেয়িং ইলেভেনে উপেক্ষা করা হয়েছে। আবার দলে নির্বাচিত হওয়ার যোগ্য বলেও বিবেচিত হয় না। এর গভীর প্রভাব এখন বোলারের উপরেও পড়ছে। তবে তিনি যখন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ক্রিকেট শুরু করেছিলেন, তখন তাঁর কেরিয়ার খুব ভালো জায়গায় ছিল। তবে কিছু সময়ের জন্য, সেই প্রতিভা তার কোথাও অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে যার জন্য তিনি মর্মাহত। এদিকে তিনি প্রকাশ করেছেন যে, কোন ব্যাটসম্যানের সামনে তিনি বোলিং করতে সবচেয়ে বেশি সমস্যায় পড়েছিলেন।
আসলে এখন কুলদীপ যাদবকে টিম ইন্ডিয়ায় খেলার খুব কম সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে খেলোয়াড় বিশ্বাস করেন যে এই অবহেলার কারণে তার ছন্দ এবং আত্মবিশ্বাস দুটোই হ্রাস পেয়েছে। যদিও তিনি নিশ্চিত যে কঠোর পরিশ্রম করে আবারও দলে নিজের জায়গা নিশ্চিত করতে সক্ষম হবেন। সম্প্রতি ক্রিকট্র্যাকারকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে যখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, কোন ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বোলিং করা তার পক্ষে বেশি কঠিন? তার নিজস্ব স্টাইলে এর জবাবে তিনি বলেন, “আমি মনে করি ফর্মের সময় প্রতিটি ব্যাটসম্যানই ভাল। এমন পরিস্থিতিতে কোনও ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে অসুবিধা হওয়ার মতো কিছুই নেই।”
২৬ বছর বয়সী চায়নাম্যান বোলার যখন নিজের কেরিয়ার শুরু করেছিলেন, যখন তিনি টিম ইন্ডিয়ার তিনটি ফর্ম্যাটে নিজের জায়গা করে নিতে পেরেছিলেন। ২০১৭ সালে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট ফর্ম্যাটে অভিষেক ঘটে তার। এর পরে ভারতের হয়ে ওয়ানডে ফরম্যাটে অভিষেকের সুযোগ পান। সাক্ষাত্কারের সময় কুলদীপ যাদব টেস্টে নেওয়া প্রথম উইকেটের কথা উল্লেখ করে তাঁর মোট পুরনো ক্রিকেটের স্মৃতি সতেজ করেছিলেন। যা আজও তার জন্য খুব স্পেশ্যাল। এমনিতেই চায়নাম্যান বোলার অনেক ব্যাটসম্যানকে সমস্যায় ফেলেছেন। তবে, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের নেওয়া উইকেটটি তার কাছে স্পেশ্যাল।
এর কথা উল্লেখ করে কুলদীপ যাদব বলেছিলেন, “অভিষেকের ক্যাপ পাওয়া এবং তারপরে প্রথম উইকেট নেওয়া সর্বদা আলাদা অনুভূতি। আমার জন্য এই মুহূর্তটি খুব বিশেষ ছিল এবং আমিও খুব খুশি ছিলাম। যদি আপনি সেই বলের কথা বলেন তবে এটি একটি ফ্লিপার ছিল। আমি ওয়ার্নারকে একটি ফ্ল্যাট বল দিয়ে ফেলে জালে ফেলে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম। আমি জানতাম যে তাকে এলবিডব্লিউ বা উইকেটের পেছনে ধরা দেওয়া যেতে পারে। তবে, বলটি সরাসরি অজিঙ্ক রাহানের হাতে গিয়েছিল। এটি আমার জন্য একটি বিশেষ মুহূর্ত ছিল।”