প্রথমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-২০ বিশ্বকাপ জয়, তারপর পাকিস্তানকে পাকিস্তানের মাটিতে নাস্তানাবুদ করে টেস্ট সিরিজ জেতা। সব মিলিয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের অন্দরে এখন বইছে সুসময়ের হাওয়া। সফল ২০২২ এর শেষে ২০২৩-এ একই ফর্ম ধরে রাখা এখন লক্ষ্য জো রুট (Joe Root), বেন স্টোকসদের (Ben Stokes)। নতুন বছরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ক্রিকেটযাত্রা শুরু করতে চলেছে ইংল্যান্ড। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক সিরিজ জিতে ফর্মের তুঙ্গে রয়েছেন ইংরেজরা, অন্যদিনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ হেরে ব্যাকফুটে প্রোটিয়ারা। ঘরের মাঠে বছরের শুরুর চ্যালেঞ্জটা সহজ হবে না কাগিসো রাবাডাদের (Kagiso Rabada) সামনে। আগামী ২৭ জানুয়ারী থেকে একদিনের ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ইংল্যান্ড। ব্লুমফন্টেন এবং কিম্বারলির মাঠে হবে খেলাগুলি। তিন ম্যাচের সিরিজে নামার আগে খুশির খবর জস বাটলারবাহিনীর জন্য। দীর্ঘ চোট সমস্যা কাটিয়ে মাঠে ফিরছেন তারকা পেসার জোফ্রা আর্চার (Jofra Archer)। ইংল্যান্ডের গতিময় পেসারকে দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে দেখতে চলেছেন ক্রিকেট অনুরাগী জনতা। নিজেই ট্যুইট করে সুখবর জানিয়েছেন আর্চার।
সুযোগ পেলেন হ্যারি ব্রুক, শক্তিশালী দল নিয়ে যাচ্ছে ইংল্যান্ড-
টেস্ট এবং টি-২০ ফর্ম্যাটে ভালো পারফর্ম করার পর এই প্রথম একদিনের ক্রিকেটে জাতীয় দলে ডাক পেলেন ২৩ বর্ষীয় ব্যাটার হ্যারি ব্রুক (Harry Brook)। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন ফর্ম্যাটে ফোকাস ধরে রাখার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ থেকে তাঁকে সরে দাঁড়াতে নির্দেশ দিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। তবে আইপিএল খেলতে দেখা যাবে তাঁকে। ১৩.২৫ কোটিতে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ (SRH) দলে নিয়েছে ব্রুককে। এছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে একদিনের দলে ডাক পেয়েছেন বেন ডাকেট। ২০১৬ সালের পর প্রথমবার একদিনের ক্রিকেটে ডাক পেলেন তিনি। উইকেটরক্ষক জস বাটলারের (Jos Buttler) নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের একদিনের সিরিজে দেখা যাবে অলি স্টোন (Olly Stone), ডেভিড উইলি, ক্রিস ওকস, ফিল সল্টদের (Phil Salt)। ইংল্যান্ডের জার্সিতে মাঠে নামতে চলেছেন টি-২০ বিশ্বকাপের ‘প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট’ স্যাম কারান (Sam Curran)। সম্প্রতি ১৮.৫ কোটি টাকার রেকর্ড চুক্তিতে তাঁকে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। গোড়ালির চোট সারিয়ে ইংল্যান্ড একদিনের দলে কামব্যাক করছেন বোলার রিস টপলিও (Reece Topley)।
দীর্ঘদিন পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জোফ্রা আর্চার-
ইংল্যান্ডের পেস তারকা জোফ্রা আর্চারের (Jofra Archer) কাছে ২০২২ সালটা একদমই ভালো যায় নি। গোটা বছরটাই ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে হয়েছিলো তাঁকে। কনুইয়ের চোটের কারণে ২০২১ এর ভারত সফরের পর থেকেই কার্যত মাঠের বাইরে তিনি। অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষার পর বাইশ গজে দেখা যাবে তাঁকে। জানুয়ারীর শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে মাঠে নামতে চলেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৩ টেস্টে ৪২ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ১৭ একদিনের ম্যাচে আর্চারের (Jofra Archer) উইকেটসংখ্যা ৩০। ১২ টি টি-২০ ম্যাচে তিনি নিয়েছেন ১৪ উইকেট। ২০১৯ অ্যাসেজে আর্চারের সাথে স্টিভ স্মিথের ডুয়েল এখনও ভুলতে পারেন নি ক্রিকেট অনুরাগীরা। ২০১৯ সালেই বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দলের সেরা পেস অস্ত্র ছিলেন আর্চার (Jofra Archer) । দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীও ছিলেন তিনি। চোটের কারণে প্রায় দুই বছর্ মাঠের বাইরে থাকতে হলেও হারিয়ে যান নি ক্যারিবিয়ান বংশোদ্ভুত ইংল্যান্ড ক্রিকেটার। ২০২৩ একদিনের বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে সঠিক সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে চলেছেন তিনি। নিজেই ট্যুইটবার্তায় আর্চার জানিয়েছেন যে তিনি তৈরি। তারকাখচিত ইংল্যান্ড দলে আর্চারের (Jofra Archer) যোগদান একদিনের বিশ্বকাপের আগে তাদের ধারে-ভারে অনেকটা এগিয়ে দিলো বলে মত বিশেষজ্ঞদের। দেখে নিন জোফ্রা আর্চারের ট্যুইটটি-
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড দল-
জস বাটলার (অধিনায়ক, উইকেটরক্ষক), মঈন আলি, হ্যারি ব্রুক, স্যাম কারান, বেন ডাকেট, ডেভিড মালান, আদিল রশিদ, জেসন রয়, ফিল সল্ট, অলি স্টোন, রিস টপলি, জোফ্রা আর্চার, ডেভিড উইলি, ক্রিস ওকস।