দক্ষিণ আফ্রিকার (IND vs SA) বিরুদ্ধে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যাবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু ফরম্যাট বদলাতেই বদলে যায় দলের চেহারা। ওয়ানডে সিরিজে রোহিত শর্মা (Rohit Sharma) ও বিরাট কোহলির (Virat Kohli) দাপুটে ব্যাটিং ভারতকে আবার জয়ের ছন্দে ফিরিয়ে আনে। তাদের ধারাবাহিকতার উপর ভর করে কেএল রাহুলের (KL Rahul) নেতৃত্বাধীন দল ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয়। এবার পালা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে পারফরম্যান্স দেখানোর। ভারতীয় দল প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৭৫ রান তুলেছে উইকেট হারিয়ে। ভারতীয় ইনিংসের শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। শুরুতেই শুভমান গিল (৪), সূর্যকুমার যাদব (১২) ও অভিষেক শর্মা (১৭) রানে আউট হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। দ্রুত ৩ উইকেট পড়ে যাওয়ায় ভারত চাপে পড়ে যায়।
চাপের মুখে মান বাঁচালেন হার্দিক পান্ডিয়া
তবে মাঝের সারিতে তিলক ভার্মা (২৬) এবং অক্ষর প্যাটেল (২৩) রানের কার্যকর ইনিংস খেলে পরিস্থিতি সামাল দেন। ৭৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে ভারতীয় দল। শুরুতে ভারতীয় দলের প্রদর্শন সাবলীল থাকলেও পরের দিকে রীতিমতো আগ্রাসী হয়ে ওঠেন কামব্যাক করা হার্দিক পান্ডিয়া (Hardik Pandya)। এশিয়া কাপ ২০২৫’এর (Asia Cup 2025) সময় চোট পেয়েছিলেন হার্দিক। মাত্র ২৮ বলে অপরাজিত ৫৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দলকে লড়াইয়ের উপযোগী স্কোর এনে দেন হার্দিক।
তিলক ভার্মা (২৬), শিবম দুবে (১১) রানে উইকেট হারিয়ে ফেলেন। তাঁর ইনিংসে ছিল চারটি ছক্কা ও ছয়টি চার।শেষদিকে জিতেশ শর্মা (Jitesh Sharma) ৫ বল থেকে ১০ রান করে হার্দিককে সমর্থন করেছিলেন। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার কথা বলতে গেলে, লুঙ্গি এনগিডি দলের সবচেয়ে সফল, তিনি তিনটি উইকেট নেন। মার্কো জানসেন ও সিপামলা নিয়ন্ত্রিত বোলিং করেন, তবে শেষের আক্রমণে ভারতের রানের গতি থামাতে পারেননি কেউ।