পাকিস্তানের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার উমর গুল (Umar Gul) আফগানিস্তান জাতীয় দলের নতুন বোলিং কোচ ও পরামর্শক হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন। ৪ এপ্রিল থেকে আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের জাতীয় ক্যাম্পে যোগ দেবেন তিনি। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী গুলকে তিন সপ্তাহ দলের সঙ্গে থাকতে হবে। শেষ পর্যন্ত যদি বিষয়গুলি তার পক্ষে কাজ করে তবে তাকে একটি এক্সটেনশন দেওয়া হতে পারে।
ঘরোয়া পর্যায়ের পাশাপাশি পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) কোচিং করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে গুলের। পিএসএলে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের বোলিং কোচও ছিলেন তিনি। এছাড়াও তিনি কাশ্মীর প্রিমিয়ার লিগ (কেপিএল) এবং লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) গ্যাল গ্ল্যাডিয়েটর্স দলের কোচিং স্টাফদের সাথেও কাজ করেছেন। ৩৯ বছর বয়সী উমর গুল তার ক্যারিয়ারে ৪৭টি টেস্ট, ১৩০টি ওয়ানডে এবং ৬০টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। টেস্টে ১৬৩ উইকেট, ওয়ানডেতে ১৭৯ এবং টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ফরম্যাটে ৮৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
আফগান দলকে নিয়ে এই কথাই জানালেন উমর গুল
উমর গুল এই বিষয় নিয়ে বলে, “পিএসএল, কেপিএল, এলপিএল এবং ঘরোয়া পর্যায়ে কোচিং করার পর আন্তর্জাতিক দলে যোগ দেওয়াটা আনন্দের। আমি আমার অভিজ্ঞতা থেকে আফগানিস্তানের বোলারদের সাহায্য করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
গুল টুইট করেও এই তথ্য জানিয়েছেন। তিনি লেখেন, “আফগানিস্তান ক্রিকেটের সঙ্গে এই ভূমিকা পালন করতে পেরে সম্মানিত। আমি খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমার অভিজ্ঞতা এবং জ্ঞান ভাগ করে নেওয়ার জন্য উন্মুখ।” টি-২০ ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলার, উমর গুল আফগানিস্তানের পেস ইউনিটকে উন্নত করতে কাজ করবেন বলে মনে করছে ক্রিকেট বিশেজ্ঞরা।
আফগানিস্তানে ভালো ভালো স্পিনার আছে, কিন্তু তাদের তেমন ভালো ফাস্ট বোলার নেই, যা অনেকদিন ধরেই চিন্তার বিষয়। ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পরই গুল কোচ হিসেবে তার ভূমিকা শুরু করেন। আফগানিস্তান সম্প্রতি ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান গ্রাহাম থর্পকে তাদের দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ করেছে।