শনিবার ওল্ডট্রাফোর্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কেরিয়ারের শেষ ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে নামছেন তারকা সাউথ আফ্রিকান লেগ স্পিনার ইমরান তাহির।ইতিমধ্যে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে সাউথ আফ্রিকা।তা নিয়ে মন খানিকটা ভারাক্রান্ত থাকলেও কেরিয়ারের শেষ ওয়ানডে ম্যাচ টা জিতে মাঠ ছাড়তে চান তাহির।
মনটা খারাপ থাকলেও সাউথ আফ্রিকা ক্রিকেট দল ভবিষ্যৎ এ যে দারুন ভাবে ফিরে আসতে চলেছে সে বিষয়ে আশাবাদী তিনি ।দেশের ক্রিকেট ভবিষ্যৎ কে নতুন দিশা দেখাতে ইতিমধ্যে বেশ কিছু প্রতিভাবান ক্রিকেটার শামিল হয়েছেন দলে।তারা একটু এক্সপেরিয়েন্সড হয়ে উঠলেই সাউথ আফ্রিকার ক্রিকেট এক অন্য মার্গে গিয়ে পৌছাবে বলে বিশ্বাস তাহিরের।
তাদের দিয়ে দেশের মানুষের চাহিদা যে গগন চুম্বী সে সম্পর্কে ওয়াকিবহাল তাহির।তাই বিশ্বকাপ এমন হতাশ জনক পারফরম্যান্স এর পর তাদের ধৈর্য্য রাখার পরামর্শ দিয়েছে তাহির।পরবর্তী সময়ে ফের শৃঙ্গ ছোঁবে প্রোটিয়াস রা সেই বিষয়ে আশাবাদী তিনি।
এইমুহূর্তে একদিবসীয় ক্রিকেটে তাহিরের উইকেট সংখ্যা ১৭২ টি।শনিবার গতবারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ান দের বিরুদ্ধে তা খানিকটা বাড়িয়ে শেষ করতে চান তিনি।শুধু তাই নয় শেষ ম্যাচে ফের আরেকবার নিজের সেরাটা দিতে উদগ্রীব তিনি।জানিয়েছেন দেশের হয়ে ক্রিকেট খেলাটা তার স্বপ্ন ছিলো।যখন থেকে সুযোগ পেয়েছেন নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে এসেছেন এযাবৎ।অবশেষে শেষে এসে খানিকটা আবেগ এবং দুঃখ লাগলেও নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন,কারন এইটাই সরে যাওয়ার সঠিক সময় মনে হয়েছে তার।
প্রসঙ্গত, চলতি বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকা দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী ইমরান তাহির।আট ম্যাচে নিয়েছেন ১০ টি উইকেট। অন্যদিকে সাত ম্যাচে ১২ টি উইকেট নিয়ে এই তালিকার প্রথমে রয়েছে ক্রিস মরিস।২০১১ সালে সাউথ আফ্রিকা দলে অভিষেক হয় এই পাকিস্তান বংশোদ্ভূত স্পিনারের।এরপর থেকেই প্রোটিয়াস দলের নিয়মিত সদস্য তিনি।ক্রিকেট ছাড়লে মানুষ তার উইকেট নেওয়ার পর ” দৌড় ” টা যে মিস করবেন তা বলাই বাহুল্য।