ভারতে বসবাসরত ১.৩ বিলিয়নেরও বেশি মানুষ ক্রিকেটকে একটি ধর্ম হিসাবে বিবেচনা করে। অনেক ক্রিকেটারই ঈশ্বরের মতো পূজিত হন। এই ক্রিকেট পাগল দেশ ভারতে অনেক কিংবদন্তি এবং দুর্দান্ত ক্রিকেটার দিয়েছে। যাদের খেলা ভারতীয় দলে নতুন উচ্চতা এনে দিয়েছে। এই খেলোয়াড় ছাড়াও দেশে আরও অনেক খেলোয়াড় রয়েছে। যাদের মধ্যে প্রতিভার অভাব না থাকা সত্ত্বেও একবারও দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি। আমরা এখানে এমন ক্রিকেটারদের সম্পর্কে বলব যারা ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরেও কখনও ভারতের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি।
সীতাংশু কোটক: সৌরাষ্ট্রের হয়ে বাঁমহাতি ব্যাটিং করা সীতাংশু কোটক ৯০ এর দশকে নিজের ব্যাটিং দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেছিলেন। কোটক তার ১৩০ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪১.৭৬ গড়ে গড়ে ৮০৬১ রান করেছেন। শুধু তাই নয়, প্রাক্তন ব্যাটসম্যান ১৬৫ টি অর্ধশতক এবং ৫৫ টি সেঞ্চুরিও করেছিলেন। তিনি প্রথম শ্রেণিতে ৭০ টি উইকেটও নিয়েছিলেন। সীতাংশু তার লিস্ট এ ৮৯ টি ম্যাচে ৫৪ উইকেট নিয়ে ৩০৮৩ রান করেছেন। শুধু তাই নয়, রাহুল দ্রাবিড়ের পরে সীতাংশু ভারতের এ-এর প্রধান কোচও নির্বাচিত হয়েছিলেন। ভারতীয় দলের হয়ে এই খেলোয়াড় একটিও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি।
মিঠুন মানহাস: ১৯৯৭ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত ক্রিকেট খেলা মিঠুন মানহাস এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দিল্লির রঞ্জি দলের হয়ে খেলেছেন। ২০০৮ সালে দিল্লি যখন রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন মিঠুন মানহাস সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন। দিল্লির প্রাক্তন অধিনায়ক তার প্রথম শ্রেণির ১৫৭ টি ম্যাচে ২৭ টি সেঞ্চুরি এবং ৪৯ হাফ-সেঞ্চুরির সাহায্যে ৯৭১৪ রান করেছেন। শুধু তাই নয়, রঞ্জি ট্রফিতে তিনি ৮৫৫৪ রান করেছেন। শচীন তেন্ডুলকর, সৌরভ গাঙ্গুলি, রাহুল দ্রাবিড়ের মতো খেলোয়াড়দের যুগে খেলেছেন ১৩০ লিস্ট এ ম্যা। সে কারণেই তাঁর ভারতীয় দলের হয়ে খেলার স্বপ্ন পূরণ হতে পারেনি।
পদ্মকর শৈভালকর: মুম্বইয়ের দল যারা মোট ৪১ বার ট্রফি জিতেছে, তারা রঞ্জির সবচেয়ে সফল দল এবং পদ্মকর শৈভালকর এই দলের অংশ ছিল। শৈভালকর মুম্বইয়ের হয়ে মোট ২৭ টি মরসুম খেলেছেন। পদ্মকর তাঁর প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১২৪ টি ম্যাচে মোট ৫৮৯ টি উইকেট নিয়েছেন। তাঁর বোলিং গড় ছিল ১৯.৬৯। দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী এই খেলোয়াড়, লিস্ট এ-এর ১২ টি ম্যাচে ১৬ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। ৪২ ইনিংসে ৫ উইকেট এবং ১৩ টি ম্যাচে ১০ উইকেট শিকারী এই স্পিনার কখনও ভারতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি।
অমল মজুমদার: সবাই জানেন যে হরিশ শিল্ড ট্রফিতে শচীন তেন্ডুলকর এবং বিনোদ কাম্বলি ৬৬৪ রানের পার্টনারশিপ করেছিলেন। তবে খুব কম লোকই জানেন যে এই দুজনের পরেই অমল মজুমদার ব্যাট করতে নামেন। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান মোট ১৭১ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছে। যার মধ্যে তিনি ৩০ টি সেঞ্চুরি এবং ৬০ টি হাফ-সেঞ্চুরির সাহায্যে ১১১৬৭ রান করেছেন। ১১৩ লিস্ট এ ম্যাচে ৩২৩২ রান করেছেন তিনি। এমনকি তিনিই প্রথম খেলোয়াড়, যিনি নিজের অভিষেকেই হরিয়ানার বিপক্ষে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ২৬০ রান করেছিলেন, ভারতীয় দলের হয়ে তিনি সুযোগ কখনও পাননি।
রাজিন্দর গোয়াল: রঞ্জি ট্রফির সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হিসাবে খ্যাত রাজিন্দর গোয়াল মাত্র ১৫৭ টি ম্যাচে ১৮.৫৮ গড়ে এবং ২.১০ এর ইকোনমিতে ৭৫০ টি উইকেট পেয়েছেন। গোয়াল পাটিয়ালা, দক্ষিণ পাঞ্জাব, দিল্লি এবং হরিয়ানার হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। নিজের শেষ ৯ মরসুমে ১৫ টি মরসুমে ২৫ টিরও বেশি উইকেট শিকারী রাজিন্দর গোয়াল বাম হাতে স্পিনের বোলিংয়ের সময় সর্বদা ব্যাটসম্যানদের মুশকিলে ফেলেছেন। তা দসত্ত্বেও তিনি ভারতীয় দলের হয়ে একটিও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি।