আজগর স্ট্যানিকজাইয়ের নেতৃত্বে প্রথমবার এশিয়া কাপের আসরে অংশগ্রহণ করেছে আফগানিস্তান। এশিয়ার অন্যতম সম্ভাবনাময় দলটির কিছু মানসম্পন্ন ক্রিকেটার রয়েছে এতে কোনো সন্দেহ নেই। বিশেষ করে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম স্থানে থাকা বিস্ময় বালক রশিদ খান, বোলিংয়ে নতুনত্ব আনা মুজিব উর রহমান, কিংবা অভিজ্ঞ নবী ও মহম্মদ শাহজাদের মত ক্রিকেটাররা লাইমলাইটে ছিলেন আগে থেকেই।
গ্রূপ পর্বে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাকে হারানো কিংবা সুপার ফোরে আবারও বাংলাদেশের সাথে জয়ের খুব কাছে যাওয়া ও পাকিস্তানকে নাকানিচুবানি খাওয়ানো এবং সর্বশেষ রোহিত-ধবন বিহীন ভারতের সাথে ম্যাচ ড্র করার মত কৃতিত্ব দেখিয়েছে আফগানরা।
চলুন দেখে নেওয়া যাক এশিয়া কাপে আফগান দলের সেরা চার পারফর্মারকে-
১. রশিদ খান
বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে সবার উপরে থাকা রশিদ আফগান দলের অন্যতম ভরসার নাম। শুধু স্পিন জাদুই নয় ব্যাট হাতেও লম্বা ইনিংস খেলার সামর্থ্য যে রয়েছে রশিদের তা অজানা নেই কারো। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে দুই উইকেট নেয়ার পাশাপাশি একটি রান আউটও করেন রশিদ।
অন্যদিকে বাংলাদেশর বিপক্ষেও দুই উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে নেমে ৩২ বলে ৫৭ রান করে চমক দেখান ২০ বছর বয়সী এই আফগান। তাছাড়া ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে ইনিংসের শেষ ওভার করতে এসে ৭ রান দিয়ে জাদেজার উইকেট নিজের পকেটে পুরে নেন রশিদ।
এশিয়া কাপে রশিদ খানের পারফরম্যান্স- ম্যাচসংখ্যা-৫, রান-৮৭, উইকেটসংখ্যা-১০, বোলিং গড়- ১৭.২০
২. হাশমতউল্লাহ শাহিদি
আফগানিস্তান দলের বোলিং ইউনিটে মোহাম্মদ নবি, রশিদ খান ও মুজিব উর রহমানের মত বোলাররা থাকলেও ব্যাটিংয়ের দিক থেকে যেন একটু পিছিয়েই আছে আফগানরা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ১১ ওভারে যখন আফগানরা ৩১ রান তুলতেই দুই উইকেট হারিয়ে বসে তখন ব্যাট হাতে নেমে দলের হাল ধরেন হাশমতউল্লাহ শাহিদি। ধুঁকতে থাকা আফগানদের পক্ষে এদিন ৯৭ রান করে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন হাশমত। তাঁর ব্যাটে চড়েই ২৫৭ রানের লড়াকু পুঁজি পায় আফগানিস্তান।
এশিয়া কাপের এই আসরে ৫ ম্যাচ খেলে তিনটি হাফ-সেঞ্চুরির সাহায্যে ৬৫.৭৫ গড়ে সর্বমোট ২৬৩ রান করেন এই ক্রিকেটার।
৩. মহম্মদ শাহজাদ
আফগান ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান শেহজাদ তা বলা যায় দ্বিধাহীনভাবেই। আফগান ক্রিকেটের বর্তমান অবস্থায় উঠে আসার পেছনেও রয়েছে তাঁর অবদান। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে ১২৪ রানের ইনিংস খেলে টিম ইন্ডিয়ার বোলিং লাইনআপে ভাঙন সৃষ্টি করে দলের সংগ্রহ ২৫২ রানে নিয়ে যান শাহজাদ। অন্যদিকে তাঁর ব্যাটে চড়েই বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচেও লড়াই করে আফগানরা।
এশিয়া কাপের এবারের আসরে ১টি তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ও একটি অর্ধশতকে ভর করে ৫৩.৬০ গড়ে পাঁচ ইনিংসে ২৬৮ রান করেন স্থূলকায় এই ক্রিকেটার।
৪. মুজিব উর রহমান
রশিদ খানের পর এশিয়া কাপে আফগানদের পক্ষে দ্বিতীয় সফল বোলার হিসেবে রয়েছেন মুজিব উর রহমান। পাঁচ ম্যাচ খেলে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৭টি উইকেট। অন্যদিকে তাঁর ওভারপ্রতি গড়ও ছিল চোখে পড়ার মত। পাঁচ ইনিংসে ৪৭.১ ওভার বোলিং করে ওভারপ্রতি মাত্র ৩.৫ গড়ে রান দিয়েছেন সর্বমোট ১৬৫।