দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের জন্য রোহিত শর্মাকে ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে দলে নির্বাচিত করা হয়েছে। সীমিত ওভারের ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে বিবেচিত রোহিত এখনো পর্যন্ত টেস্ট দলে জায়গা পাকা করতে পারেননি। ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে এটা তার কাছে টেস্টে শেষ সুযোগ বলে মনে করা হচ্ছে।
আগেই পরামর্শ দিয়েছিলেন
ভারতীত দলের প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর বক্তব্য যে তিনি ২০১৫তেই রোহিত শর্মাকে মুম্বাইয়ের হয়ে ওপেনিং ব্যাটিং করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। হিন্দুস্তান টাইমসকে দেওয়া ইন্টারভিউতে তিনি বলেছেন,
“আমি রোহিতকে ২০১৫-১৬য় মুম্বাইয়ের হয়ে ওপেনিং শুরু করার পরামর্শ দিয়েছিলাম। আমার সবসময়ই লাগত যে ওর মধ্যে এক্স ফ্যাক্টর রয়েছে। কিন্তু এটা সবসময়ই মুশকিল হয়, এটা করার জন্য পাঁচ বা ৬ নম্বরের জন্য সহজ হয় না। কিন্তু এটা স্রেফ একটা মনের কথা, যদি ও এটার উপর চড়ে বসে তো ও ওখানেও ম্যাচ উইনার হতে চলেছে। আমরা ওকে পুরো সময় দিতে চলেছি”।
শাস্ত্রীও হয়েছিলেন ওপেনিং ব্যাটসম্যান
রবি শাস্ত্রী ভারতীয় দলে অলরাউন্ডারের ভূমিকা পালন করতেন, পরে তিনি ওপেনিংও করেছেন। অস্ট্রেলিয়াতে টেস্ট ইনিংস শুরু করে তিনি ডবল সেঞ্চুরিও করেছিলেন। এটা নিয়ে তিনি বলেন,
“এটাই প্রধান কারণ যে আমি ওকে ২০১৫য় বলেছিলাম কারণ আমি নিজের অভিজ্ঞতায় কথা বলছিলাম। অনেক খেলোয়াড় আছেন যাদের ভারতের হয়ে ওপেনিং করা উচিৎ ছিল, স্রেফ একজন ব্যাটসম্যানকে কম করার জন্য কিন্তু যথেষ্ট কম মানুষই এমনটা করার সুযোগ পেয়েছেন। কখনো কখনো উপমহাদ্বীপে আপনার স্রেফ পাঁচজন ব্যাটসম্যানের প্রয়োজন হয়। আমি এভাবেই ইনিংসের শুরু করা শুরু করেছিলাম।”
পৃথ্বী শয়ের কি হবে?
ওপেনিং ব্যাটসম্যান পৃথ্বী শকে নিষিদ্ধ ওষুধ নেওয়ার কারণে ১৬ নভেম্বর পর্যন্ত ব্যান করে দেওয়া হয়েছে। তিনি ভারতের হয়ে দুটি টেস্ট খেলেছেন আর এতে একটি সেঞ্চুরি এবং একটি হাফসেঞ্চুরিও করেছেন। পৃথ্বী শকে নিয়ে শাস্ত্রী বলেন,
“ও আমাদের অংশ, ও মুশকিল সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু ও আমাদের সিস্টেমের অংশ। আমি ওর সঙ্গেও কথা কথা বলেছি, ও কোথাও যাচ্ছে না”।