রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম জনপ্রিয় টুর্নামেন্টগুলোর একটি। এখানে ভাল পারফরমেন্সের জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়েছেন ভারতের বর্তমান দলের অনেকেরই। প্রতিবছরই নিয়মিত ভাবে অনুষ্ঠিত হওয়া এই টুর্নামেন্টের পরবর্তী মৌসুমের জন্য সময়সূচি নির্ধারন করে গ্রূপ ঘোষণা করেছে ভারতের ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)।
এ বছরের টুর্নামেন্টটি আগামী নভেম্বরের ১ তারিখে শুরু হয় দীর্ঘ ৩ মাস যাবৎ চলবে এবং ২০১৯ সালের ৬ই ফেব্রুয়ারি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। এদিকে, এবারের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যাও বাড়ানো হয়েছে। ৩৭ টি দল খেলবে এই মৌসুমের রঞ্জি ট্রফিতে। গত ২০১৭-১৮ মৌসুমের রঞ্জি ট্রফিতে ২৮ টি দল যুদ্ধ করেছিল সম্মানজনক এই ট্রফি জেতার জন্য।
২৮ দলের টুর্নামেন্টে চারটি গ্রূপে বিভক্ত হয়ে খেলেছিল দল গুলো। এরপর প্রতি গ্রূপের সেরা দুই দল কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য কোয়ালিফাই করেছিল। অবশেষে, ইন্দোরের হলকার স্ট্যাডিয়ামে ফাইনালে দিল্লীকে নয় উইকেটে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় বিদর্ভ।
যাইহোক, এবারের টুর্নামেন্টে নতুন করে আরো নয় দলের অন্তর্ভুক্তির মাধ্যমে রঞ্জি ট্রফির ফরম্যাটে পরিবর্তন আসছে। আর এতে কঠোর সমালোচনার ঝড় বইছে চারদিক থেকে। নয়টি দল যোগ করার ফলে কঠোর সময়সূচী খেলোয়াড়দের মানসিক এবং শারীরিক পরীক্ষার সম্মুখীন করবে।
আসন্ন টুর্নামেন্টের জন্য সর্বমোট নয়টি গ্রূপ করা হয়েছে। নতুন সুযোগ পাওয়া নয়টি দল বিহার, অরুণাচল প্রদেশ, মণিপুর, মেঘালয়, মিজোরাম, নাগাল্যান্ড, পুডুকুরেরি, সিকিম, এবং উত্তরাখণ্ড একে অপরের মুখোমুখি হবে প্লেট গ্রূপে।
এলিট গ্রূপ ‘এ’ তে লড়াই করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বিদর্ভ, শক্তিশালী কর্ণাটক এবং মুম্বাই। এলিট গ্রূপ ‘বি’ তে লড়বে দিল্লি, পাঞ্জাব এবং তামিলনাডু। অপেক্ষাকৃত দুর্বলগুলো এলিট গ্রূপ ‘সি’ তে লড়বে।
এবারের আসরে গ্রূপ ‘এ’ এবং ‘বি’ থেকে পাঁচটি করে দল কোয়ার্টার ফাইনালে কোয়ালিফাই করবে। অপরদিকে, গ্রূপ সি এবং প্লেট গ্রূপ থেকে যথাক্রমে দুইটি এবং একটি করে দল কোয়ার্টার ফাইনালে কোয়ালিফাই করবে।
চলুন দেখে নিই এ কিভাবে সাজানো হয়েছে আসন্ন রঞ্জি ট্রফির গ্রূপঃ
এলিট গ্রূপ ‘এ’
বারোদা, ছত্তিশগড়, গুজরাট, কর্ণাটক, মহারাষ্ট্র, মুম্বাই, রেলওয়ে, সৌরাষ্ট্র এবং বিদর্ভ
এলিট গ্রূপ ‘বি’
দিল্লি, বেঙ্গল, কেরালা, মধ্যপ্রদেশ, অন্ধ্র প্রদেশ, পাঞ্জাব, হায়দরাবাদ, হিমাচল প্রদেশ এবং তামিলনাডু
এলিট গ্রূপ ‘সি’
আসাম, গোয়া, হরিয়ানা, জম্মু ও কাশ্মীর, ঝাড়খণ্ড, উড়িষ্যা, সার্ভিসেস, রাজস্থান, ত্রিপুরা এবং উত্তরপ্রদেশ
প্লেট গ্রূপ
বিহার, অরুণাচল প্রদেশ, মণিপুর, মেঘালয়, মিজোরাম, নাগাল্যান্ড, পুডুকুরেরি, সিকিম, এবং উত্তরাখণ্ড।