দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শেষ হয়েছে সম্প্রতি। সামনেই আসতে চলেছেন ভারত বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যে ত্রিদেশীয় টি২০ সিরিজ নিদাহাস ট্রফি। তারপরেই শুরু হয়ে যাবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। আর আইপিএল শেষ হলেই ভারতের সামনে লম্বা মরশুম। তাই সবদিক বিচার করেই শ্রীলঙ্কার ত্রিদেশীয় সিরিজে অধিনায়ক বিরাটসহ বেশ কিছু সিনিয়র ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। ফলে বিরাটের অনুপস্থিতিতে শ্রীলঙ্কার ট্রাই সিরিজে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন রোহিত শর্মা। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে ভারতের এই স্টপগ্যাপ অধিনায়ক এই সিরিজের নিজেদের ফেবারিট হিসেবে ধরছেন না।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নামার আগেই রোহিত বলে দিচ্ছেন, “ আমরা নিজেদেরকে ফেবারিট হিসেবে দেখছি না। কারণ এই টি২০ ফর্ম্যাটে কখন কি হবে কেউ বলতে পারে না। এই সিরিজের বাকি দুটি দলও যথেষ্ট শক্তিশালী”। এর আগেও ঘরের মাঠে বিরাটের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন রোহিত। কিন্তু ভারতের বাইরে দলকে পুরো সিরিজে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ এই প্রথম পেলেন তিনি। এ প্রসঙ্গে সংবাদমাধ্যমকে তিনি জানান, “ ভারতের এই দলকে নেতৃত্ব দেওয়াটা আমার কাছে ভীষণ সম্মানের। তরুণ ভারতীয় দল কেমন পারফর্ম করে তা দেখার জন্য আমি মুখিয়ে রয়েছি”।
তবে নতুন অধিনায়ক রোহিত নিজেদের ফেবারিট না মানলেও এই সিরিজে ভারতকে ফেবারিট হিসেবেই ধরছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। অন্যদিকে এই সিরিজের ভারত শুধু বিরাটের সার্ভিস পাবে না এমনটা নয়। বিরাটের সঙ্গে যেহেতু ধোনি, বুমরাহ, কুলদীপ যাদবের মত বহু ক্রিকেটারকের বিশ্রামে পাঠিয়েছে ভারতীয় বোর্ড ফলে এই সিরিজে তাদেরও সার্ভিস থেকে বঞ্চিত হবে তারা। এখন জাতীয় দলের এক ঝাঁক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে একদম তরুণ ভারতীয় দল কেমন পারফর্ম করে সেটাই দেখার। যদি এই সিরিজের ভারতের এই দলটি ভাল ফল করতে পারে তবে ভারতীয় রিজার্ভবেঞ্চও যে যথেষ্ট শক্তিশালী তা প্রমান হয়ে যাবে।