আসন্ন বক্সিং ডে টেস্টে দল গঠন নিয়ে বেজায় চিন্তায় আছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। দেশে ফিরে গিয়েছেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি, হাতের চোটের জন্য সিরিজের বাইরে ছিটকে গিয়েছেন তারকা পেসার মহম্মদ শামি, দুই তারকা ক্রিকেটারের অনুপস্থিতিতে মেলবোর্ন টেস্টে নামার আগে চাপে ভারত। আর এর ফলে ডেপুটি অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব সামলানো অজিঙ্ক রাহানের উপর নজর রয়েছে সবার। মানসিকভাবে তলানিতে থাকা টিম ইন্ডিয়াকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কিভাবে দাঁড় করাবে, সেই নিয়ে চলছে আলোচনা।
তবে অজিঙ্ক রাহানের উপর ভরসা রাখছেন তারকা ভারতীয় পেসার ইশান্ত শর্মা। পাঁজরের চোটের জন্য এই মুহুর্তে বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে রিহ্যাবে রয়েছেন এই ডান হাতি পেসার। আর তিনি মনে করেন, বিরাটের অনুপস্থিতিতে অজিঙ্ক রাহানে দারুণভাবে ভারতের অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাতে পারবেন। এমনকি, অজিঙ্ককে বোলারস ক্যাপ্টেন বলে স্বীকৃত করেছেন ইশান্ত। তিনি মনে করেন, বিরাট কোহলি যেমন মাঠের মধ্যে বেশ চঞ্চল, সেদিকে রাহানে অত্যন্ত লো প্রোফাইল বজায় রাখেন মাঠে। এবং পরামর্শের জন্য বোলারদের কাছে যান অজিঙ্ক রাহানে।
এই নিয়ে জনপ্রিয় ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইশান্ত শর্মা বলেছেন, “ও (অজিঙ্ক রাহানে) অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী এবং আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি ও একজন বোলারদের অধিনায়ক। আমরা একসাথে অনেকগুলি ম্যাচ খেলেছি। যখনই বিরাট কোহলি থাকত না, রাহানে এসে আমায় জিজ্ঞেস করত ‘তুমি কি ধরণের ফিল্ড চাও?’ ‘কখন বল করতে চাও?’ ‘তুমি এখন যেতে চাও (বোলিং)?’। রাহানে একজন বোলারদের অধিনায়ক। ও এমন একজন নয় যে সব সময় এটা করো ওটা করো বলবে।”
যদিও বিরাটের আগ্রাসন এবং ফিল্ডিংয়ে এনার্জি অন্য কেউ ম্যাচ করতে পারবে না, এমনই জানিয়েছেন ইশান্ত। তবে অজিঙ্ক রাহানের শান্ত মানসিকতা ভারতকে চাপের পরিস্থিতি থেকে তুলে আনতে সাহায্য করবে। এই নিয়ে ইশান্ত বলেছেন, “যদি একটি পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে এবং যখন ফিল্ডাররা নিজেদের মতিগতি অনুযায়ীই কাজ করছে, তখন একজনের এনার্জি লেভেল পুরো পরিস্থিতিকেই পাল্টে ফেলে। আর সেই ধরণের এনার্জি নিয়ে আসত বিরাট, সকলের পক্ষে এটি সম্ভব নয়। তবে জিঙ্কস (অজিঙ্ক রাহানে) চাপের পরিস্থিতিতে একটি হালকা মুহুর্ত নিয়ে আসে। তখন সেখানে কোনও টেনশন থাকবে না, বোলারদের সাথে ও খুব ভালোভাবে জ্ঞাপন করতে পারে।”
আইপিএল এ দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার সময় কাছ থেকে দেখেছেন অজিঙ্ক রাহানেকে। এমনকি, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটিমাত্র ম্যাচে অধিনায়ক রাহানের অধীনে খেলেছেন ইশান্ত শর্মা। আর সেই কারণেই রাহানের উপর বিশ্বাস রাখছেন এই তারকা পেসার।