টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান জানুয়ারিতে নিজের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কেরিয়ারকে বিদায় জানিয়েছিলেন। এখন লকডাউন চলাকালীন অন্য খেলোয়াড়দের মতোই ইরফান পাঠানকেও সোশ্যাল মিডিয়ায় লাইভ চ্যাট করতে দেখা যায়। এখন একটি লাইভ চ্যাট চলাকালীন ইরফান খোলসা করেছেন যে ২০০৩ এ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিনি ডেবিউ করেছিলন। এখন তিনি নিজের ডেবিউর কথা স্মরণ করে জানিয়েছেন যে সৌরভ গাঙ্গুলী তাকে ওই সফরে নিয়ে যেতে চাননি।
অস্ট্রেলিয়া সফরে মার খাওয়া থেকে বাঁচাতে চেয়েছিলেন দাদা
ইরফান পাঠান অস্ট্রেলিয়ার মুশকিল উইকেটে নিজের কেরিয়ার শুরু করেছিলেন। ইরফান পাঠা অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতের হয়ে ডেবিউ করার সুযোগ পেয়েছিলেন। এখন ইনস্টাগ্রামে একটি লাইভ চ্যাট চলাকালীন ইরফান পাঠান জানিয়েছেন যে সেই সময় সৌরভ গাঙ্গুলী তাকে অস্ট্রেলিয়া সফরে নিয়ে যেতে চাননি। পাঠান বলেন,
“যখন একজন ১৯ বছরের ছেলে অস্ট্রেলিয়া সফরে যায় তো সে যথেষ্ট মার খায়। আমার মনে আছে যে দাদা আমাকে বলেছিলেন যে, ইরফান তুমি জানবে না হয়ত কিন্তু আমি তোমাকে অস্ট্রেলিয়া সফরে নিয়ে যেতে চাইনি। আমি তোমাকে সিলেকশন মিটিং চলাকালীন রিজেক্ট করেছিলাম। এমনটা নয় যে আমি তোমার বোলিং দেখিনি, কিন্তু আমি ১৯ বছরের একটি ছেলেকে এত মুশকিল সফরে নিয়ে যেতে চাইনি। কিন্তু আমি তোমাকে দেখি আর আমার ভরসা জন্মায় যে তুমি এখানে ভালো করবে”।
দাদা পছন্দের খেলোয়াড়দের সাপোর্ট করতেন
সৌরভ গাঙ্গুলীর অধিনায়কত্বে খেলা প্রায় সব খেলোয়াড় বলেন যে গাঙ্গুলীর কাছে প্রতিভা চেনার এবং তাকে আরো ভালো করে তোলার গুন ছিল। এই গুনের ব্যবহার করে দাদা ভারতকে সমস্ত ম্যাচ উইনার খেলোয়াড় দিয়েছেন। এখন সৌরভ দ্বারা পাওয়া সমর্থন নিয়ে ইরফান পাঠান বলেন,
“আমার পুরো কেরিয়ারে দাদা আমাকে সমর্থন করেছেন। দাদার একটা স্পেশাল বিষয় এটা ছিল যে তিনি যে খেলোয়াড়কেই পছন্দ করতেন তো তার সম্পূর্ণ সমর্থন করতেন। যদি তার মনে হত যে একজন খেলোয়াড় ভালো প্রদর্শন করতেন তো তিনি তাকে অবশ্যই ব্যাকআপ করতেন”।
অধিনায়ক দেন খেলোয়াড়কে আত্মবিশ্বাস
২০০৩ এ অস্ট্রেলিয়া সফরে ইরফান পাঠান নিজের আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শুরু করেন। ঐ সফরে পাঠানের দুর্দান্ত সুইং দেখে অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়রা অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। অধিনায়কের খেলোয়াড়ের উপর ভরসা করার গুরুত্বের ব্যাপারে ইরফান বলেন,
“যখন অধিনায়ক আপনার কাছে এসে এমনটা বলেন তো আমি অনেক আত্মবিশ্বাস পান। এইভাবে আপনার দৃষ্টিতে আপনার অধিনায়কের জন্য সম্মানও বেড়ে যায়”।
