ধোনি আর কতদিন ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাবেন বলে আপনার মনে হয়? ২০১৯ বিশ্বকাপে ধোনি কি যেতে পারবেন, আপনার কি মনে হয়? এই প্রশ্ন দু‘টি অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কর সামনে রাখা হয়েছিল। তার উত্তরটা তিনি এমনভাবে দিয়েছেন, যা শুনলে ধোনির অতিবড় সমালোচককেও একশোবার ভাবতে হবে মুখ খোলার আগে। ক্লার্ক অবসর নিয়েছেন দু‘বছর হতে চলল। কিন্তু, তাঁকে দেখে কে বলবে যে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া একজন ক্রিকেটার। স্য়ুটবুটে এখনও তাঁকে তরুণ ক্রিকেটার লাগে। যেন এই সেদিন অভিষেক হয়েছে। একটি বেসরকারি সংবাদমাধ্য়মের মুখোমুখি হয়ে ক্রিকেট সংক্রান্ত নানান আলোচনার সময় ভারতের বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন অধিনায়কের প্রসঙ্গটি উঠে আসে। কারণ, অনেক ক্রিকেট সমালোচকের হাবভাব এখন এমন, যেন ধোনিকে অবসর নেওয়াতে পারলে, তাঁদের নোবেল দেওয়া হবে বলে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে। আসুন তাহলে মাইকেলের জবাবটা শুনে নেওয়াই যাক। ”অবশ্য়ই। আচ্ছা, এই যে বিশ্বকাপটা আসছে, তারপরের বিশ্বকাপটা যেন কবে হবে? বোধহয়, ২০২৩? আমার তো মনে হয়, ধোনি, অতদিন খেলা চালিয়ে যাবে এখনও। ধোনি এখন দারুন ফর্মে আছে। ওর খেলা দেখতে আমার খুব ভালোলাগে। ক্রিকেটকে এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে ধোনির। আর ও এখনও অনেক ফিট। আমার তাই মনে হয়, ধোনি নিজেও অতদিন খেলা চালিয়ে যেতে চাইবে। শ্রীলঙ্কায় ওর খেলা দেখে সবার বুঝে যাওয়া উচিত, ধোনি ক্রিকেটকে এখনও অনেক কিছু দেবে। ভারতীয় দলে ধোনির জায়গা হবে না, এটা আমি মেনে নিতে পারব না। বিরাটের অনেক কিছু শেখার আছে ওর থেকে। দলের অন্য়ান্য় ক্রিকেটারদেরও ধোনি সাহায্য় করতে পারবে দলে থাকলে।”
ভারতীয় দলের ফিল্ডিং এখন আগের থেকে অনেক চোস্ত। আগামী সতেরা সেপ্টম্বর থেকে দুই দেশ পাঁচ ম্য়াচের একদিনের সিরিজ খেলতে নামছে। বিশেষজ্ঞ মহল বলছে, ফিল্ডিংয়ে ভারত উন্নতি করায় অস্ট্রেলিয়ানদের বেশ বেগ পেতে হবে। এনিয়ে কি বলতে চান ক্লার্ক? বললেন, ”আমি তো বলব, ফিল্ডিং এই সিরিজে নির্ণায়ক ভূমিকা নিতে পারে। ক্য়াচ ধরলে ম্য়াচ জিতবেই। অস্ট্রেলিয়ানদের তৈরি থাকতে হবে, বিরাট, রোহিত, ধওয়ান কখন ক্য়াচ দেবে। আর তা দিলেই ধরে ফেলতে হবে। ক্রিকেট জীবনে আমি একটাই বিষয় শিখেছি, যে দল ফিল্ডিংয়ে যত বেশি ভাল, সেই দল ম্য়াচ জেতে। আর বর্তমানে ভারত আর অস্ট্রেলিয়া ব্য়াটিং আর বোলিংয়ে প্রায় সমান সমান। ফলে ফিল্ডিংয়ে যে দল একে অপরকে টেক্কা দেবে, সেই দলই সিরিজ নিয়ে যাবে।” অস্ট্রেলিয়ান ওপেনাররা কতটা সফল হবেন বলে আপনার মনে হয়? এই প্রশ্নের উত্তরে ক্লার্ক বলেন, ”শুধু আমাদের কেন, আমি দু‘দলের টপ থ্রি নিয়ে কথা বলতে চাই। আমাদের যেমন (অ্য়ারন) ফিঞ্চ, (ডেভিড) ওয়ার্নার ও স্টিভ (স্মিথ) আছে, ভারতীয় দলে তেমন রোহিত শর্মা, শিখর ধওয়ন ও বিরাট কোহলি আছে। অস্ট্রেলিয়া যেমন শুরুতেই ভারতের এই তিন ব্যাটসম্য়ানকে ফেরাতে চাইছে, তেমন বিরাটও ওর বোলারদের একই নির্দেশ দিয়ে রেখেছে বলে আমার ধারনা।”