অবিশ্বাস্য বললেও কম বলা হবে। সম্প্রতি চলতি আইপিএলে তার দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু আইপিএলের প্লে অফের আগেই মুখ থুবড়ে পড়েছিল। দল মুখ থুবড়ে পড়লেও তার পারফর্মেন্স ছিল সকলকে চমকে দেওয়ার মতই। তা সত্ত্বেও খানিকটা ক্ষোভে হতাশায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করলেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ব্যাটসম্যান এবি ডেভিলিয়র্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম্যাট থেকেই অবসর ঘোষণা করলেন যা ইমিডিয়েট আপাতকালীন ভিত্তিতে বলবৎ হতে চলেছে। নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে একটি ভিডিয়ো ম্যাসেজের মাধ্যমে এই খবর ঘোষণা করেছেন স্বয়ং এই তারকা ক্রিকেটার।
ওই ভিডিয়োটি পোষ্ট করে ডেভিলিয়র্স লেখেন “ আজ আমি একটি বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছি”। এরপরই ওই ভিডিয়োটিতে এবি জানান, “ “ হাই, এটা টাক্স ক্রিকেট ক্লাব। প্রিটোরিয়ার হাই পারফর্মেন্স সেন্টার যেখানে ১৪ মরশুম আগে আমি একজন নার্ভাস তরুণ তারকা হিসেবে এসেছিলাম যখন প্রথমবার প্রোটিয়া স্কোয়াডে আমি ডাক পাই। আজ সেই একই জায়গায়, আমি আপনাদের সকলকে জানাতে চাই, যে আমি সমস্ত ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া সিদ্ধান্ত নিয়েছি যা তাৎক্ষনিক বলবৎ হবে”। ডেভিলিয়র্স ওই ভিডিয়োটিতে আরও জানান, “ ১১৪টি টেস্ট, ২২৮টি ওয়ানডে, ৭৮টি টি২০ আন্তর্জাতিকের পরে। এটাই সময় অন্যদের টেক ওভার করার।আমি আমার কাজ করে ফেলেছি, এবং সত্যি বলতে কি আমি ক্লান্ত। এটা খুব কঠিন সিদ্ধান্ত। আমি দীর্ঘক্ষন এবং কঠিনভাবে এটা ভেবে দেখেছি। আমি এখনও ভদ্রস্থভাবে খেলা অবস্থাতেই অবসর নিতে পছন্দ করব। ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দারুণ সিরিজ জেতার পর। এখন অনুভব করছি এটাই সঠিক সময় সরে দাঁড়ানোর। এটা সঠিক হবে না আমার পক্ষে বাছা এবং তোলা যে কোথায় এবং কখন এবং কোন ফর্ম্যাটে আমি প্রোটিয়াদের হয়ে খেলব। আমার জন্য গ্রীন অ্যান্ড গোল্ড, এটা হওয়া উচিৎ হয় সবকিছু নইলে কিছুই নয়। আমি সবসময়ই কৃতজ্ঞ আমার সতীর্থ, কোচেস, এবং ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার স্টাফেদের কাছে, তাদের এত বছর ধরে সমর্থনে জন্য”।
I’ve made a big decision today pic.twitter.com/In0jyquPOK
— AB de Villiers (@ABdeVilliers17) May 23, 2018
দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তী ব্যাটসম্যান ওই ভিডিয়োটিতে আরও বলেন, “ এটা অন্য কোথাও থেকে আরও বেশি কিছু আয় করার ব্যাপার নয়। এটা আসলে আউট অফ গিয়ার দৌড়নোর ব্যাপার, এবং মনে হওয়া যে এবার আগে তাকানোর সময় এসেছে। সবকিছুরই শেষ রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট সমর্থকদের এবং বিশ্বের ক্রিকেট সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাই তাদের দয়া এবং উদারতার জন্য, এবং আজকে এটা বোঝার জন্য। আমার বিদেশে খেলার কোনও পরিকল্পনা নেই। আমি আশা করছি যে আমি ঘরোয়া ক্রিকেটে টাইটানদের জন্য অ্যাভেলেবল থাকব। এবং আমি চিরকাল ফাফ দু’প্লেসি এবং প্রোটীয়াদের সবচেয়ে বড় সমর্থক থাকব। ধন্যবাদ”।
ডেভিলিয়র্স দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে মোট ১১৪টি টেস্ট, ২২৮টি ওয়ান ডে, এবং ৭৮টি আন্তর্জাতিক টি২০তে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান দক্ষিনা আফ্রিকার হয়ে টেস্টে ৮৭৬৫, ওয়ানডে তে ৯৫৭৭ এবং টি২০তে ১৬৭২ রান করেছেন। তার ১১৪টি টেস্টে এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ২২টি সেঞ্চুরি এবং ৪৬টি হাফসেঞ্চুরিও করেছেন যাতে তার গড় ছিল ৫০.৬৬। এই ৩৪ বছর বয়েসি ব্যাটসম্যান ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান করেছেন।দক্ষিণ আফ্রিকায় তার সতীর্থ দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১১৫৭৯ রান করে এই তালিকায় শীর্ষে রয়েছে।