ফুটবল বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি ইতালি, দেশটিতে ফুটবল জনপ্রিয় খেলা হলেও ক্রিকেট গুরুত্বহীন। এর মাঝে দুই বছর বয়সী এক শিশু গায়ে বল লাগায় ইতালির একটি শহরের পার্কে ক্রিকেট খেলা নিষিদ্ধ করা হয়েছে। দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় শহর বোলজানোর মেয়র রেনজো কারামাসচি শহরের পার্কগুলোতে ক্রিকেট খেলা নিষিদ্ধ করেছেন বলে খবরের জানিয়েছে বিবিসি। ক্রিকেট বিশ্বে ইতালি মোটেও পরিচিত নাম নয়। নেই ক্রিকেটের কোনো অবকাঠামো। ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর পার্ক- অলিগলি এমনকী বাসার ছাদেও ক্রিকেট খেলে শিশু থেকে শুরু করে তরুণরা। ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে পাশের বাড়ির জানালার কাঁচ ভাঙার ঘটনা নিয়মিতই ঘটে থাকে। উত্তরাঞ্চলের বোলজানো শহরে আফগান এবং পাকিস্তানি অভিবাসীরা বসবাস করে থাকেন। তারাই সাধারণত কাজের অবসরে ক্রিকেট খেলেন এবং প্রচার করার চেষ্টা চালান।
ওখানে তারা একটি ক্লাবও গড়েছেন। ধীরে ধীরে বেশ প্রচার পাচ্ছিল ব্যাট-বলের এই খেলার। আফগান ও পাকিস্তান অভিবাসীদের কয়েকটি ছেলে একটি পার্কে ক্রিকেট খেলছিল। যে পার্কে ছেলেরা ক্রিকেট খেলছিল তার চেয়ে প্রায় ১০০ মিটার দূরে বাড়ির বেলকনিতে দাঁড়িয়েছিল সেই কিশোর। এ কারণেই বল গিয়ে আঘাত হানে তার মাথায়। হাসপাতালে নেওয়ার পর আঘাতের ধকল থেকে মুক্তি মেলে তার। এ ঘটনায় পুরো শহরেই ক্রিকেট খেলা নিষিদ্ধ ঘোষণা করেন মেয়র। শুধু পার্কেই নয়, টেনিস কোর্ট এবং বেজবল মাঠেও ক্রিকেটকে নিয়ন্ত্রণ করছে বোলজানো কর্তৃপক্ষ। এদিকে মেয়র রেনজো কারামাচ্চি বলেন, ‘নিষেধাজ্ঞাটা আরোপ করা হয়েছে, যখন একটি ছেলের বাবা-মা ইমেইলের মাধ্যমে আমাকে এ বিষয়ে অভিযোগ করেন, এরপরই। তারা জানান, ক্রিকেট বলের আঘাতে আহত হয়েছে তাদের ছেলে।”
তবে তিনি আরো বলেন, ‘আমরা খুব দ্রুতই এ বিষয় নিয়ে পাকিস্তান এবং আফগানিস্তান কম্যুনিটির প্রতিনিধিদের সঙ্গে বসবো এবং করনীয় ঠিক করবো।’ উত্তর ইতালির আরও একটি শহর, ব্রেসসিয়া। ২০০৯ সালেই জনসমুক্ষে ক্রিকেট খেলাকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। বোলজানো এমনিতেও অধিবাসীদের শহর হিসেবে পরিচিত ২০১৫ সালের অক্টোবরে অল্টো অ্যাডি ওয়েবসাইটে বলা হয়, বোলজানো শহরটিতে ৯০০ পাকিস্তানির বসবাস। পুরো এলাকায় প্রায় ৩০০০ অভিবাসির বসবাস। আফগানি রয়েছে প্রায় ১০০ থেকে ৩০০।